第11章 东岳庙英雄染疴 二贤庄知己谈心[第1页/共7页]

回顾魏玄成道：“先生，先兄亡醮之事，且停息几日。叔宝兄伶仃如此，门生不得在此拈香，把香仪礼品先生都收下了，我与叔宝兄回家。待此兄身材安康，即到宝观来还顾，就与先兄打亡醮，却不是一举而两得？”叮咛部下：“秦爷骑不得马，看一乘暖轿来。”

本来叔宝亏了魏玄成的药石，调度了十四五日，身中病势已退，神情渐觉疏爽。是日因气候和暖，又见殿上热烈，故走出来。小解过，就坐在后轩里，避一避世人仇恨。只见一个火工，衣兜里盛着几升米，手里托着几扎干菜走出。叔宝问道：“你拿到那边去？”火工道：“干你甚事？我因老娘身子不好，刚才向管库的讨几升小米，几把干菜，回家去等他熬口粥儿将息将息。”叔宝见说，猛省道：“小人尚思虑母，我秦琼空有一身本领，不与孝养，反抛母亲在家，累他倚闾而望。”想到其间，止不住双泪流落。见桌上有记帐的秃笔一枝在案，忙取在手。他虽在公门中当差，还粗知文墨，向粉壁上题着几句道：

到书房，雄信替叔宝沐浴换衣，设重裀叠褥，雄信与叔宝同榻而睡，将言语开阔他的胸怀，病体非常痊妥。日日有养胃的东西供应叔宝，还邀魏玄成来与他盘桓，正赛过父子家人。恰是：

叔宝正写完，只闻声闹烘烘的一行人走出去。叔宝细心一看，见有雄信在内，吃了一惊，避又无处避得，只得低着头，伏在雕栏上。只闻声魏玄成喊道：“本来在这里！”此时单雄信紧上一步，忙抢上来，双手端住叔宝，将身伏倒道：“吾兄在潞州处所，受如此凄惶，单雄信不能为地主，羞见天下豪杰朋友！”叔宝到此，莫非还不好认？只得赶紧跪下，以头触地叩拜道：“兄长请起，恐粗躯肮脏，触了仁兄贵体。”雄信堕泪道：“为朋友者死。如果替得吾兄，雄信不吝以身相代，何秽污之有？”恰是：

还幸亏叔宝常日长于交几个通家的厚友，晓得叔宝在外日久，老母有病。世人约会齐了，馈送些甘供之费，又兼省问秦老伯母。秦母道：“通家子侄，都来相看，这也可贵，都请进内房中来。”坐到榻前，共是四人：西门外异姓同居，今开鞭仗行的贾润甫，齐州城里与叔宝同当差的三人，唐万仞、连明，同差出去的樊建威。秦母坐于床上，叔宝的娘子张氏，立在卧榻以后，以幔帐遮体。秦母见儿子这一班朋友，都坐在床前，观景伤情，不觉滚下泪来道：“各位贤侄，不弃老朽，特来看我，足见厚情。但不知我儿秦琼如何下落？一去不回，好教我肝肠都断。”贾润甫等对道：“大哥一去不回，真猎奇特。老伯母且放心，吉人天相，料无非常大虑，不争迟早多应到家。”秦母抱怨樊建威道：“我儿六月里与你同差出门，烧脚步纸起家，你便玄月里返来了。现在寒夏季气，吾儿音信全无，多应不在人间了。”媳妇听得婆婆一句话儿，幼妇不敢大声，在帷帐中啾啾唧唧，也哭泣起来。世人异口同声，都抱怨樊建威道：“樊建威，你干的甚么事？常言道：‘同业无疏伴。’一齐出门，莫非不知秦大哥路上为何担搁，端的几时就该返来，现在为何还不到家？老伯母止生得大哥一人，久不回家，举目无亲，叫他怎不牵挂？”樊建威道：“诸兄在上，老伯母与秦大嫂抱怨小弟，不敢辩白。诸兄是做豪杰的人，岂不知在家千日好，出门一时难？六月里山东赶到长安，兵部衙门登记守批回，就迟误了两个月。到八月十五，才领了批。秦大哥光临潼山，适遇唐国公遇了强盗，正在厮杀之际，大哥抱不平起来，救了唐公，出得关外，仓促的分了行李，他往潞州，我往泽州。不想川资银子，总放在我的箱内，及至分路以后，方才晓得，途中也用尽了。现在等不得他返来，也补送在此。”把一包银子放在榻前。秦母道：“我有四两银子，叫他买潞绸的，想必他也拿来川资了。”樊建威道：“我到津州的时节，马刺史又往太原恭贺唐公李爷去了。两个犯人养鄙人处，却又柴荒米贵。及至官回投文领批，盘费俱无了。”秦母道：“这都是你的事，你而后可晓得吾儿的动静呢？”樊建威道：“若算起路程日子，唐公李爷到太原时，秦大哥已该到潞州了。当时蔡刺史还不会出门，是断乎先投过文了。我晓得秦年老是个躁性的人，莫非为了批回，迟误在潞州不成？我如果有盘费，也枉道到潞州寻他，讨个的信。因没了盘费，独自返来，那边晓得秦大哥还不到家？”众友道：“这个也难怪你，只是现在你却辞不得劳苦，还往潞州找寻叔宝兄返来，才是事理。”樊建威道：“老伯母不必烦恼，写一封书起来，待小侄拿了到潞州去，找寻大哥返来便了。”