第4章 我们的宇宙图象(1)[第4页/共5页]

在这部著作中，牛顿不但提出物体如安在空间和时候中活动的实际，并且生长了为阐发这些活动所需的庞大的数学。别的，牛顿还提出了万有引力定律。按照这条定律，宇宙中的任一物体都被别的的物体吸引。物体质量越大，相互间隔越近，则相互之间的吸引力越大。恰是这同一种力，使物体下落到空中。（一个苹果落到牛顿的头上使他获得灵感的故事，几近必定是不敷凭信的。牛顿本身说过的不过是，当他坐着堕入深思之时，一个苹果的下落使他获得了万有引力的思惟。）牛顿继而证明，按照他的定律，引力使玉轮沿着椭圆轨道环绕着地球运转，而地球和其他行星沿着椭圆轨道环绕着太阳公转。

就开普勒而言，椭圆轨道仅仅是想当然的，并且是相称讨厌的假定，因为椭圆明显不如正圆那么完美。固然他几近偶尔地发明椭圆轨道能很好地和观察相合适，但却不能把它和他的磁力引发行星环绕太阳活动的思惟相互调和起来。只要到更晚很多的1687年，这统统才获得解释。

大多数人会感觉，把我们的宇宙喻为一个无穷的乌龟塔相称荒诞。但是我们凭甚么就自以为晓得得更好呢？我们对宇宙体味了多少？而我们又是如何晓得的呢？宇宙从何而来，又将向那边去？宇宙有开端吗？如果有的话，在开端之前产生了甚么？时候的本质是甚么？它会有一个闭幕吗？物理学中比来的冲破，使我们有能够为此中一些耐久以来悬而未决的题目供应答案，而奇妙