第4章 金龙寺英雄初救难，隐逸村狐狸三报恩(1)[第1页/共4页]

用饭已毕，主仆乘马登程。因店内迟误了工夫，天气看看已晚，不知途径。忽见牧子返来，包兴便向前问道：“牧童哥，这是甚么处所？”孺子答道：“由西南二十里方是三元镇，是个大去处。现在你们走差了路了。此是正西，若要绕归去，另有不敷三十里之遥呢。”包兴见天气已晚，便问道：“前面可有宿处么？”牧童道：“前面叫做沙屯儿，并无店口，只好找小我家歇了罢。”说罢，赶着牛羊去了。

唯有先生悄悄地想道：“我自从到此课读也有好几年了，从没见过本家老员外。现在教得他儿子中了秀才，何故仍不见面，连个谢字也不道，竟有如此不通道理之人，实实令人迷惑了。又可气，又可恼！”常常见了包山，说了好些责怪的言语。包山赶紧赔罪，说道：“家父事件冗繁，需求定日相请，哀告先生宽恕。”宁公是个道学之人，听了此言，也就无可说了。幸亏大爷悄悄哀告太爷，求至再三，员外方才应允，定了日子，下了请柬，设席与先生酬谢。

包兴答复包公，竟奔沙屯儿而来。走了多时，见道旁有座古刹，匾上大书“敕建护国金龙寺”。包公道：“与其在人家借宿，不若在此庙留宿一夕。明日布施些香资，岂不便利。”包兴便上马，用鞭子前去扣门，内里出来了一个和尚，问明来源，便请进了庙门。包兴将马拴好，喂在槽上。和尚让至云堂小院，三间净室，叙礼归座，献罢茶汤。和尚问了包公故乡姓氏，知是上京的举子。包公问道：“和尚高低？”回说：“和尚法名叫法本，另有师弟法明，此庙就是我二人方丈。”说罢，告别出去。

因至乡试年初，满是宁公作主，与包山一同商讨，硬叫包公赴试，叫包山都推在老先生身上。到了挂榜之期，谁知又高高的中了乡魁。包山不堪欢乐，唯有员外愁个不了，还是藏着不肯见人。大爷备办筵席，请了先生坐上席，统统道贺的乡亲两边相陪，大师热烈了一天。诸事已毕，便商讨叫包公上京会试，禀明员外。员外到了此时，也就没的说了，只是不准多带跟人，唯恐破钞了盘川，就带伴童包兴一人。

不觉工夫荏苒，早过了五个年初，包公已长成十四岁，学得满腹经纶，诗文之佳自不必说。先生常常催促递名送考，怎奈那包员外是个节约之人，恐怕赴考有很多破钞。从中大爷包山不时在员外跟前说道：“叫三黑赴考，若得进一步也是好的。”无法员外不允，大爷只好向先生说：“三弟年纪太小，恐怕误事，临期反为不美。”因而又过了几年，包公已长成十六岁了。