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周秉文在周家书院里头读书，是周家最辛苦的一个，每日早出晚归，就连午餐也是学里管的。逢旬日才歇息一日，也是在家看书，从未曾见他出去玩过。

气候垂垂酷热起来，不知不觉就将轻浮的夏装穿上了身。跟周家在一处住了两三个月，竹枝也算是摸清了周家的糊口规律。周孀妇在外头的洗衣房里头有份活儿，也不算累，每日一早出去，中午日头太大便返来，在家陪着女儿做做针线甚么的。

竹枝大丫两人又劝了两句，拖着周孀妇去厨房做饭，她还是放心不下，嘴里念叨。

一时想不好这铺子买来能做甚么，竹枝的心也就淡了三分，并没往内心去了。

屋子倒也洁净整齐，只是空荡荡的，瞧着格外宽广。

这头还没完，外头又有人打门。周孀妇按了按眼角出去开门，竟然是周府的婆子，忙客气地让了出去问有甚么事。

大丫忙道：“娘快别说了，许是弟弟本日乏了，他日日读书的，也累得很。”

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小伴计皱着眉头，不好多说。他一个男人，去群情人家的是非仿佛有些不太安妥。何况这户人家已经倒了，此时说那些事儿，有些落井下石的怀疑，是以只是指了指宅子核心道：“这里与外头的三个铺子原是一体，也不晓得原仆人是为了甚么，竟将这地拆了开来，当中修了个宅子，外头倒是铺面。是以当街的铺面倒是卖了，就这宅子不好措置，代价低些也是平常的。”

不过竹枝按例还是要吃惊一下，这宅子面积可不小，在寸土寸金的贸易街上头，能有这么大面积的宅院实在罕见，少说也能有六百多平方米了，真的一百七十两就能拿下来？

传闻周孀妇过世的男人也是秀才出身，若不是故乡遭了灾，避祸路上坏了身子，说不定也能考个科举，博个功名。

大丫每日仍然是绣花，不过听了竹枝的话，倒也没像之前一样窝在屋子里头，而是将绣架搬到院子里，尽量白日做活。

但是畴昔打门，周秉文却不开。大丫说饭已经快好了，叫他出来用饭，周秉文只说本日累得慌，不想吃，连面也不肯露一下。

这那里是铺子，清楚就是个宅子。想起本来传闻的纨绔后辈置外宅的传说，再见了这屋子，竹枝信赖这处所最后的用处必然是个金屋藏娇之所。

趁着周孀妇做饭的工夫，竹枝将大丫拉到一边低声道：“你去瞧瞧你弟弟，他夙来是个懂事的，哪会像本日这般？莫不是出了甚么事？”