第57章[第1页/共4页]

兰登笑着说：“对，是字母P。这个字母代表着peccatum――拉丁文中的罪孽一词。这个字母连着写了七遍，意味着Septem Peccata Mortalia，也就是――”

“我听不明白。”

西恩娜立即抓住浸礼盆的八角形木盖，将它推开一条缝，暴露内里的水。她拿起一条洁净的亚麻毛巾，将它投进浸礼水中，然后将仍在滴水的毛巾递给兰登。“你应当脱手。”

兰登通过一张张幻灯片先容分歧艺术作品中闪现的三头撒旦形象――波提切利的《天国图》，佛罗伦萨洗会堂内的镶嵌画，以及安德烈・狄・奇妙尼169绘制的令人胆战心惊的黑魔，它身上的毛皮沾满了受害者的鲜血。

后一点仿佛让西恩娜感到有些猜疑。

他的声音通过扬声器在陈述厅里回荡。“我们现在已经穿过天国的九个圈，来到了地球的中心，直接面对撒旦本人。”

“这层石膏根柢正在溶解，”他镇静地说，“墨水跟着它一起被擦掉了。”

“你闻闻，”兰登说，他将面具举到她的面前，好似神甫在供应圣餐。

“恰是，”兰登说，“画家们用石膏根柢来缔造出一个粗糙的纯白大要，偶然为了重新利用某块画布，也会用这类体例来覆盖不想要的画作。”

公然不出兰登所料，石膏根柢之下还真是另有蹊跷：藏有第二层手书笔迹，是鲜明直接写在淡黄色石膏原件大要的九个字母。

“对极了！是以，只要攀越净界山的每一层，你才气赎罪。你每登上一层，一名天使就会拭去你额头上的一个P；达到顶层后，你额头上的七个P都会被一一拭去……你的灵魂也就洗清了统统的罪孽。”他眨了眼。“这个处所被称作因果炼狱。”

前面有个声音不慌不忙地说：“在他的额头上写字。”

兰登停下来，先卖个关子。“奇特的是，他只写了一个字母……并且持续写了七遍。有人晓得这位天使在但丁的前额上写了七遍的阿谁字母是甚么吗？”

“这能够解释为甚么这一面会有齿并且色彩较浅，或许还能解释他为甚么但愿我们擦掉那七个字母P。”

兰登很快地解释了但丁心目中的炼狱山，这七个字母P代表着七宗罪，以及畴前额去除这七个字母的过程。

她的眼睛骨碌碌地转了一圈后重新回到了面具上。兰登持续用水渐渐擦拭，丙烯石膏底之下本来的石膏开端闪现出来，微微发黄的色彩更靠近兰登对这一陈腐工艺品最后的预期。当最后一个字母P消逝后，他用一条洁净毛巾擦干阿谁地区，举起面具，让西恩娜细心旁观。