第10章 赴任[第2页/共3页]

刘贤臣看到此番景象，有些哭笑不得。他喊醒了那人，取出委任状朝桌上一拍，说：起来，我是新任乡长，这座屋子由我领受了。你先把乡公所的账册拿出来。那人站了起来，揉揉眼睛，细心看了看，顿时恭敬地说：是刘乡长啊，失敬失敬。刘乡长要甚么账册？刘贤臣说：全乡的人丁保甲簿籍、赋租交纳账簿、办公文书大印。那人从裤腰里取出一串钥匙，找出一把翻开了身后的一个橱柜，抱出一摞簿籍放到桌上，说：这是全乡的人丁登记和各保甲名册，田赋地租账册和文书印章都在我家老爷手里。哪个老爷？是葛尚德老爷。你把统统的柜子全都翻开，那人依言翻开柜门，内里空空如也。刘贤臣命他交出钥匙，再叫他带路察看各个房间。这时徐长胜他们已把屋前屋后查抄了一遍，屋后另有三四间屋子，能当作伙房柴房利用，也能住人。伙房里有现成的炊具，杨少良掌管着钱物，跑到隔壁的农家买来米粮蔬菜，再加上一束咸肉。这帮小家伙们非常勤奋无能，不消大人叮咛，一齐脱手洗锅涮盆，淘米洗菜，生火做饭，工夫不大已是饭熟菜香了。

晌午，一起人马在西津河边停了下来，先是卸下物品，让骡子自去啃草饮水。大家取出干粮填饱肚子。然后接着赶路。早晨在离葛顺30里路的鱼湾村留宿，从村民家买来米粮蔬菜，本身烧火做饭。吃饱了后叫孩子们洗漱睡觉。徐长胜几个又买来草料喂了骡驴，安排好岗哨，也早早歇息了。第二天早夙起家，叶首志命徐长胜、邵家旺全部武装，带上路条，骑着骡子先行赶往葛顺，节制乡公所，等待他们到来，两人领命驰去。叶道志一行也启程上路，中午就到了葛顺乡。邵家旺在路口迎住，带着他们来到村里的一座高墙大屋前停了下来。大屋紧靠路边，屋前有一片空位，像是打谷场，当中一条青石板路直通大门。屋门翻开，门边挂有木牌，上写“葛顺乡乡公所”。世人走进大门，劈面是个宽广的天井，檐下放着风车和量谷用的升斗等物件。摆布共四间配房里，堆放着扁担箩筐麻袋。对着大门的有三间上房，桌椅柜架齐备，只要一人趴在桌上打盹。徐长胜先容说：这里是葛尚德家的收租院，当了乡长也就成了乡公所，没有办事员，平时无人值守，乡丁就是他家的仆人。他指着打盹的人说，此人是他家专门收租的二帐房，平时在这里看屋子。